Le sel de la vie, extraction en 6 étapes

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Alain GB

Or blanc

บ่อเกลือ¹, perle nichée au cœur de la Province de น่าน² , se révèle comme un trésor oublié, tissé dans les fibres de l’histoire millénaire de la Thaïlande. Au sein de ces contrées reculées, aux portes du Laos, les montagnes se dressent en gardiennes séculaires, enveloppant le village d’une aura de mystère et de beauté.

En route

Épris d’authenticité, ce hameau lové dans la nature nous attire. Notre regard se perd dans l’infini des forêts environnantes, où l’écho des oiseaux chante l’éloge de la liberté. Nous reconnaissons le cri des gibbons qui, de loin en loin, s’échangent les adresses de leurs restaurants préférés. La route sinueuse s’attaque au lacets qui nous mèneront à plus de mille mètres d’altitude au milieu d’une végétation inextricable, ponctuée, de-ci de-là, quelques spécimens d’arbres étonnants.

L’affluant คลองนายอ³ de la rivière แม่มาง⁴, serpente doucement à travers le village et murmure un chant ancestral qui berce les âmes de ses habitants. Ici, le temps s’étire comme un long soupir de soulagement, loin de l’effervescence des villes modernes. Nous suivons, avec émotion, les ruelles au bord de l’eau, tracées depuis des générations, autrefois de latérite rouge, aujourd’hui noires. L’air est imprégné du parfum suave des fleurs sauvages.

Au-delà de cette douceur de vivre, บ่อเกลือ¹ cache un secret jalousement préservé, un trésor salé d’une rareté inestimable.

Histoire d’eau

Ses puits de sel, témoins silencieux d’un passé qui se compte en siècles, peut-être en millénaires, ornent le paysage de leur aura mystique.

La tradition, ici, dépasse le statut de vestige de l’histoire. Elle anime le cœur de la cité, relie les générations. Dans cette vallée paisible, les habitants honorent les enseignements de leurs ancêtres et prélèvent la saumure des profondeurs à l’aide de palans manuels depuis des temps immémoriaux.

Les récipients en argile cuite, patiemment façonnés à la main, accueillent le liquide salé, puis placé au-dessus d’un feu de bois qui crépite dans les fours de terre. La magie opère alors, l’eau s’évaporant dans l’odeur du foyer, pour laisser derrière elle les précieux cristaux de roche, d’une pureté inégalée.

Histoire de feu

Les antiques fours brûlent d’une flamme perpétuelle, leur rôle immuable transformant l’eau salée puisée des profondeurs des puits ancestraux en des cristaux limpides.

L’âme de บ่อเกลือ¹ réside dans les mains expertes de ses artisans du saunier. Une vingtaine de producteurs, gardiens zélés de cette tradition ancestrale, œuvrent sans relâche pour l’extraire de ces gouffres profonds. L’eau remontée coule en abondance, apportant un trésor offert généreusement par la nature depuis des temps immémoriaux. Ce rituel quotidien de transformation s’opère en continuité pendant deux cent quarante jours de l’année, seulement interrompue par la saison des pluies.

Aujourd’hui

Au fil des saisons, le spectacle fascinant de ces fours ancestraux accueille les visiteurs, leurs chaleurs étincelantes illuminent les visages burinés des travailleurs. Les senteurs de feu de bois enveloppent tout le village et ses ruelles regorgent de produits dérivés de cette inestimable récolte.

Le sel de cuisine, authentique et pur, pour sublimer les saveurs des mets locaux, côtoie les préparations exfoliantes aux perles douces, pour dorloter la peau des adeptes de beauté naturelle ou en précieux grain de bain aux fragrances envoûtantes, pour plonger dans un univers de détente et de bien-être.

Est-ce la tradition qui sauvegarde cette mine d’or blanc ?

Le sud de la Chine possédait de nombreux étangs saumâtres malheureusement taris.
Ici, la population honore les pratiques pérennes basées sur les savoirs transmis de génération en génération. Ces pratiques incluent des méthodes respectueuses de l’environnement, la conservation des ressources, et leurs modes de vie minimisent l’impact sur leur écosystème. Le dialogue entre les connaissances ancestrales et les approches modernes conduisent parfois à des solutions innovantes et durables.

Réflexion

Un lieu atypique, mais au-delà de son originalité, depuis notre visite, une question se pose.

Retour arrière, les hommes s’installent près l’eau potable pour fonder leur village. Et il y a un gars qui, à vingt mètres du lit de la rivière, dit, (Jean-Marie Bigard sort de mon corps) :
— Eh ! Les gars, on va creuser un puits, là.
— Mais il est con ce Robert, on a de l’eau douce, là.
— Ouais, mais je vous dis qu’il faut qu’on creuse là !
Convaincant le Robert, et les gars, ils creusent, une dizaine de mètres et miracle, ils trouvent de l’eau. Robert dit :
— Vous voyez, on a bien fait de creuser…
— Pouah ! elle est imbuvable, cette eau, elle est salée…

Alors, oui je me demande bien comment et pourquoi, ils ont pris la décision de creuser.
Il existe d’autre façon d’extraire la saumure, plus connue…

Pour conclure

C’est l’histoire d’un village qui a traversé les âges, le poids du sel sur ses épaules, tout en préservant la grâce et la pureté de ses coutumes. Au cœur de cette enclave, la gemme cristalline incarne la mémoire vivante d’une tradition glorieuse, le lien entre l’homme et la nature. Les parfums de la Terre, des eaux paisibles de la rivière แม่มาง (Mang), du bois qui crépite dans les fours ancestraux et de la fumée âcre, éternelle et immuable unie les générations à travers le temps. C’est une aventure d’authenticité et de découverte, une rencontre avec un passé qui perdure, une invitation à savourer les trésors cachés de บ่อเกลือ (Bo Klua), le village qui ne manque pas de sel.

En quittant บ่อเกลือ (Bo Klua – étang de sel), je me retrouve avec le sel de la mémoire imprégné dans chaque fibre de mon être. La simplicité de la vie, la sagesse ancienne des artisans du sel, et la beauté brute de cette enclave me poursuivent encore aujourd’hui. C’est une aventure qui transcende le temps, une leçon d’authenticité et de persévérance que je porte avec moi, rappelant que même au milieu de la modernité, des trésors inestimables sont préservés par ceux qui honorent leurs racines.

Je t’invite à partager tes réflexions et à considérer les richesses qui pourraient t’attendre dans tes propres explorations, grandes ou modestes.

Alain GB

Sérendipité : on doit parfois se perdre pour trouver pour découvrir l’inattendu

1. Bo Klua – étang de sel ↩︎
2. Nan Province du nord ↩︎
3. Klong Na Yo ↩︎
4. Mae Mang-Mang ↩︎